일반인 참여로 일상에서의 상호작용 관찰 연구 돌입
볼보자동차가 스웨덴 예테보리의 공도에서 100대의 자율주행차를 테스트하는 '드라이브 미(Drive Me)' 프로젝트에 일반인 가족을 참여시켜 기술 중심이 아닌 '사람 중심'의 자율주행 프로젝트 실현에 한 발짝 더 다가선다고 밝혔다.
볼보자동차는 자동차 안전사고를 줄이는 동시에 도심 환경을 자동차가 아닌 '사람' 중심으로 바꿔나가는 데에 중점을 두고 자율주행 프로젝트를 진행하고 있다. 지난 2013년 12월 첫 발표된 '드라이브 미' 프로젝트는 스웨덴 공도에서 자율주행차 100대를 달리게 하는 것을 목표로 2015년 초에 시험 주행에 돌입했으며, 2017년에 스웨덴의 일반인 가족들이 참여하는 연구로 발전한 것이다.
이들 가족에게 제공된 XC90에는 운전자의 운행을 돕는 다양한 최신 기술은 물론, 고객들이 자율주행차를 운행하는 실제 도로 환경에 대한 정보를 제공하고 자동차의 운행 패턴을 감지하는 카메라와 센서가 장착됐다.
볼보자동차는 2019년 초에 세 가족을 추가로 연구에 투입시키고, 향후 4년 동안 일반인 참가자 수를 100명까지 점진적으로 늘려나간다는 계획이다. 이처럼 일상생활에서 수집된 데이터를 기반으로 하는 연구를 토대로, 볼보자동차는 2021년에 상업적으로 판매가 가능한 완전자율주행차 개발을 완료한다는 방침이다.
볼보자동차의 R&D 부문 수석 부사장 헨릭 그린은 “이들 가족들에게서 얻은 시사점을 자율주행기술을 완성하는 데 유용하게 활용할 수 있다는 점에서 드라이브 미 프로젝트는 볼보자동차에 아주 중요한 연구”라고 강조하고, “2021년에 고객들에게 완전 자율주행차를 공급할 수 있도록 할 것”이라고 밝혔다.
한편 이번 연구에 참가하는 일반인은 현재의 도로교통법을 준수해 스팅어링 휠에 손을 떼지 않고 차량 운행 중에는 주행 상황을 통제해야 한다. 연구 참가자들은 지속적으로 일정부분의 교육을 수료한 뒤에 향상된 기술이 도입된 자율주행차를 운행할 수 있으며, 연구 후기 단계에서는 볼보자동차 안전 전문가의 관리 하에 프로젝트가 진행될 예정이다. 볼보자동차는 안전에 문제가 발생할 만한 소지가 있는 어떠한 기술도 해당 연구에 도입할 계획이 없다고 덧붙였다.
