도요타자동차는 18일 3세대 프리우스를 출시하고, 일본 전역에 본격 판매를 시작했다.

3세대 프리우스는 `뛰어난 환경 성능과 달리는 즐거움`을 목표로, 시스템 전체의 90% 이상을 새롭게 바꾼 하이브리드 시스템 `THS II`을 탑재했다.

이 시스템은 세계 최고의 연비 성능인 38.0km/L(일본의 10.15 모드)와 2.4 리터 차량 수준의 동력 성능을 실현했다.

또 주행 환경에 맞춰 선택할 수 있는 3개의 드라이브 모드, `태양열 환기 시스템`을 시작으로 하는 선진 장비를 채용하는 등 혁신적인 진화를 보여주고 있다.

3세대 프리우스는 일본 판매를 시작으로 80개 이상의 나라와 지역에서 판매 예정이다.

한편 프리우스는 1997년 세계 최초의 양산 하이브리드카로 일본 판매를 시작으로 세계 40개국에서 판매되고 있으며, 지금까지 누계 판매 대수 125만대를 돌파했다.(2009년 3월말 기준)