혼다자동차가 자동차 배기 기관에 사용되는 백금, 팔라듐, 로듐 등 값비싼 귀금속의 사용량을 크게 줄일 수 있는 기술을 도입할 것이라고 밝혔다. 일본의 중소기업 촉매솔루션사가 개발한 이 기술은 배기가스 공해 저감장치인 촉매 변환장치에 쓰이는 귀금속 사용량을 50~70%까지 줄여주는 것이다. 촉매솔루션 측은 이 기술을 활용하면 소형 승용차의 경우 촉매 변환장치 가격을 대당 40달러 정도 절감할 수 있으며 대형차의 경우 200달러까지 줄일 수 있다고 설명했다. 혼다자동차는 이 기술을 4월부터 자국 내에서 시판되는 미니밴에 도입하고 단계적으로 세계 각지에서 생산하는 모든 차에 적용할 계획이다. 이 회사가 10%의 지분을 갖고 있는 촉매솔루션은 이 기술을 활용할 수 있는 다른 자동차업체와 협상을 진행 중이며 특히 제너럴모터스(GM)가 큰 관심을 갖고 있다고 전했다. GM은 그동안 다양한 촉매 변환 코팅기술을 이용, 배출가스 기준을 맞추면서 귀금속 사용량을 가까스로 절반까지 줄여왔다. <한국경제 3월 24일자>