마이어 대변인은 `설사 올 연말까지 결정이 내려진다 하더라도 스마트카가 미국시장에 진출하는 시기는 2003년 말이 되어야 할 것'이라고 밝혔다. 스마트카는 현재 미국 시장에서 가장 작은 차 가운데 하나인 스즈키 `스위프트'(1300cc)의 절반 크기인 599cc 엔진을 얹은 2인승 차이다. 마이어 대변인은 `현재로선 미국 중서부에 진출할 생각이 전혀 없고 인구밀도가 높은 동서부 해안지방에 진출하는 방안이 검토되고 있다'고 밝혔다.
다임러크라이슬러는 1998년 유럽 9개국에서 스마트카를 출시, 지난해 10만 2천대를 판매했으며 올해 판매 증대 목표를 10%로 잡고 있다. 미국 자동차 전문잡지 오토위크의 발행인 리언 맨들은 `비행기로 입국한 뒤 자동차로 여러 도시를 돌아보고 싶어하는 사람들을 위해 유럽 렌터카 회사들의 수요가 크게 증가하고 있다'고 말했다.
(경향신문 5월 11일자)
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